DEET o icaridina: ¿qué repelente elegir en España? (2026)

DEET e icaridina son los dos principios activos más recomendados contra los mosquitos del verano español — incluido el cada vez más agresivo mosquito tigre (Aedes albopictus), que pica de día. Los dos funcionan; la elección depende de la sensación en la piel, de si hay niños en casa y de qué vas a hacer.

Veredicto rápido: elige icaridina si tienes niños mayores de 2 meses, vas a estar en contacto con tejidos técnicos o electrónica, o no soportas la sensación grasa del DEET: misma protección, vida más fácil. Elige DEET si vas a estar en zonas de alta presión de mosquitos (Delta del Ebro, marismas, rutas al atardecer) donde importa la duración máxima de la protección. Los productos con IR3535 son una tercera opción para pieles muy sensibles.

Comparativa lado a lado

Criterio	DEET (p. ej. Relec Extra Fuerte)	Icaridina (p. ej. Autan)
Concentración habitual en España	30–50 %	10–20 %
Duración de la protección	5–6 horas (DEET 30 %)	4–5 horas (icaridina 20 %)
Sensación en la piel	Grasa; puede escocer sobre piel irritada	No grasa, neutra
Daña plásticos y tejidos sintéticos	Sí (relojes, gafas de sol, chubasqueros)	No
Apto para niños	Desde los 2 meses, a ≤30 %	Desde los 2 meses, a ≤20 %
Seguridad en el embarazo	Considerado seguro (OMS)	Considerado seguro (OMS)
Interacción con la crema solar	Reduce el FPS un 30–40 %	Mínima
Eficaz contra el mosquito tigre	Sí	Sí
Precio (100 ml)	8–12 €	10–15 €

Protección: empate técnico

Contra el mosquito tigre, los estudios de campo en clima mediterráneo no muestran diferencias relevantes entre el DEET al 25–30 % y la icaridina al 20 %: ambos protegen entre 4 y 6 horas. El DEET a concentraciones altas (50 %) alarga algo la protección y rinde mejor contra tábanos y garrapatas, lo que lo convierte en la opción para senderismo de varias horas.

La diferencia práctica está en todo lo demás. El DEET deja la piel grasa, puede escocer sobre piel irritada y disuelve algunos plásticos: correas de reloj, monturas de gafas, pantallas y tejidos técnicos. La icaridina es neutra al tacto y no daña materiales.

Hay un matiz importante con el mosquito tigre: a diferencia del mosquito común, pica durante todo el día, con picos a media mañana y al final de la tarde. Eso cambia la estrategia. Con el mosquito común bastaba con protegerse al anochecer; con el tigre, si vas a pasar el día en una terraza, un jardín o un parque entre julio y septiembre, necesitas repelente desde la mañana y reaplicación cada 4 horas. Aquí la comodidad de la icaridina marca la diferencia: un producto que no engrasa es un producto que de verdad te reaplicas.

Cómo aplicar el repelente correctamente

La mayoría de los fallos de protección no son del producto, sino de la aplicación:

• Cubre toda la piel expuesta. Los mosquitos encuentran los huecos: tobillos, parte trasera de las rodillas, cuello y orejas son los puntos que más se olvidan.
• No lo apliques bajo la ropa — es innecesario y aumenta la absorción.
• En la cara, nunca en spray directo: pulveriza en las manos y extiende, evitando ojos y boca.
• En niños, aplícalo tú — nunca dejes que se lo apliquen ellos, y lávales las manos después para que no lo ingieran.
• Lava la piel tratada al volver a casa, sobre todo con DEET a concentraciones altas.

Niños, embarazo y piel sensible

• Bebés menores de 2 meses: ningún repelente químico. Mosquitera y ropa larga.
• De 2 meses a 12 años: icaridina al 10–20 % o DEET a un máximo del 30 %. Los pediatras suelen preferir la icaridina por su perfil más suave.
• Embarazo: la OMS considera seguros ambos principios activos a las concentraciones comerciales.
• Piel atópica o muy sensible: valora el IR3535, más suave que los dos, disponible en la mayoría de las farmacias españolas.

¿Cuál elegir?

La respuesta corta por situación:

• Día de playa con niños: icaridina. Compatible con la crema solar, no engrasa y no daña gafas de buceo ni flotadores.
• Cena en una terraza: cualquiera de los dos. Exposición corta; la icaridina es algo más agradable.
• Senderismo en Picos de Europa o Pirineos: DEET. Más horas de protección en actividad prolongada y más eficaz frente a tábanos y garrapatas.
• Piel sensible o eccema: IR3535, la tercera vía que casi nadie te cuenta y que encontrarás en cualquier farmacia.

La regla general: icaridina como repelente de diario para el verano español, DEET reservado para las salidas de alto riesgo. Muchas familias acaban teniendo los dos en casa — uno en el bolso de playa y otro en la mochila de monte — y es probablemente la solución más sensata. Y recuerda que el repelente es solo una capa de la estrategia: en nuestra guía completa de mosquitos en España tienes el sistema entero — eliminación de agua estancada, mosquiteras, ventiladores y los productos que funcionan de verdad.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor el DEET o la icaridina contra el mosquito tigre?

Los dos funcionan bien contra Aedes albopictus. En condiciones mediterráneas, el DEET al 25–30 % y la icaridina al 20 % protegen de forma equivalente, unas 4–6 horas. La diferencia está en la piel y los materiales, no en la eficacia.

¿Es la icaridina más segura para los niños?

Ambos son seguros a las concentraciones recomendadas según la OMS. Para menores de 12 años se prefiere la icaridina por su perfil más suave. En bebés menores de 2 meses, ni uno ni otro: mosquitera.

¿Dónde comprar estos repelentes en España?

En cualquier farmacia, en supermercados y en Amazon.es. Con DEET, la marca más común es Relec Extra Fuerte (50 %); con icaridina, Autan (20 %).

¿Cada cuánto hay que reaplicar?

DEET al 30 %: cada 5–6 horas, o cada 2–3 si sudas o te bañas. Icaridina al 20 %: cada 4–5 horas. Con mosquito tigre activo durante todo el día, reaplica cada 4 horas.

¿Puedo combinar repelente y crema solar?

Sí: primero la crema solar, espera 15 minutos y aplica el repelente encima. El DEET reduce el FPS un 30–40 %, así que reaplica la crema más a menudo. La icaridina apenas interfiere.